Découverte d’un département : la Nièvre
Extrait
d’un article de 2 pages avec carte et photos, par Philippe Landry
La Nièvre fait partie de la région Bourgogne,
et correspond approximativement à l'ancienne province du Nivernais.
La superficie du département est de 6 816,71 km ². La densité de
population est de 32,60 habitants par km². Les plus grandes villes du département
en nombre d'habitants par rapport au recensement de 2007 sont : Nevers,
Cosne-Cours-sur-Loire,
Varennes-Vauzelles,
Decize,
La
Charité-sur-Loire, Fourchambault,
Clamecy,
etc. La Nièvre est limitrophe des départements de l'Yonne, de la Côte-d'Or,
de la Saône-et-Loire, de l'Allier, du Cher et du Loiret, et est constituée de régions
naturelles assez variées. D'ouest en est, on peut distinguer l'extrémité
amont du Val
de Loire. La Loire, rejointe par l'Allier au Bec d'Allier, légèrement en aval de Nevers, sur les
territoires des communes de Marzy et de Gimouille, constitue l'essentiel de la frontière ouest du département
avec le Cher ; la Puisaye,
à l'extrémité nord-ouest du département, à la limite avec les départements
du Loiret et de l'Yonne ; les collines calcaires du
Nivernais, qui correspondent à la partie centrale du département ; le Bazois, qui se trouve à l'est des collines
du Nivernais
et qui correspond aux contreforts du Morvan ;
l'est du département correspond à la partie occidentale du Morvan, massif
granitique, anciennement exploité pour son bois notamment, et aujourd'hui
davantage dédié à une activité touristique.
Le département est traversé par de
nombreux cours d'eau, notamment la Loire
et l'Allier.
Trois rivières principales coulent vers la Loire : l’Aron dans le Bazois qui
a pour affluents la Dragne, l’Alène et la Canne qui confluent à Cercy, la Nièvre
de Champlemy, grossie à Guérigny de la Nièvre d’Arzembouy, le Nohain dans
le Donziais. Les autres affluents de la Loire sont sur la rive droite : la
Cressonne, l’Ixeure, le Mazou, la Vrille ; sur la rive gauche : l’Acolin
et la Colâtre. Les principaux affluents nivernais de l’Yonne sont le Beuvron
qui reçoit le Sauzay et l’Armance. A toutes ces rivières s’ajoute une
multitude de petits ruisseaux. Toutes ces rivières ont été utilisées par
l’homme et de nombreux barrages ou prises d’eau ont été construits.
A ces rivières, s’ajoutent plusieurs
canaux et des étangs qui étaient autrefois nombreux dans le Bazois avant leur
assèchement. Les plus importants sont l’Etang Neuf et l’Etang Gouffier à
la Collancelle et surtout les étangs de Vaux et de Baye qui sont utilisés pour
l’alimentation du Canal du Nivernais. Autres étangs dans la région de Fours
à Azy-le-Vif, en Puisaye. Plusieurs lacs de la Nièvre sont artificiels. Le
plus ancien et le plus important d’entre eux est celui des Settons : un
barrage fut construit entre 1856 et 1861, complété par une digue en 1901. A
l’origine, il s’agissait seulement d’un réservoir pour le flottage.
Moulins et
usines