Un
précurseur de la sauvegarde des moulins de Vendée
Le
docteur Marcel Baudouin.
1860 - 1941
Extrait
d’un article de 2pages, avec photos, d’André
Coutard
En Vendée, le 12 septembre 1931, fut déclarée à la préfecture de la
Roche-sur-Yon, dans le cadre de la « Société d’émulation de la Vendée
», « la Société des Amis des Vieux Moulins de l’Ouest » (SAVMO), avec
publication au JO du 10 septembre 1931.
Son président-fondateur était le Docteur Marcel Baudouin, de Croix-de-Vie
(Vendée), également président du Comité des Arts appliqués de Vendée et
archéologue passionné. La société avait son siège social à Pouzauges, au
domicile de son secrétaire-général fondateur André Schamaun qui jouera un
grand rôle dans les activités de la société.
Cette société avait pour objectif «
de préserver les moulins à vent qui existent encore parce qu’ils font
partie des sites à conserver intacts, parce qu’ils constituent un décor à
la nature qu’on ne verra plus jamais... On ne construira plus de nouveaux
moulins ». Le terrain d’action déclaré était la Bretagne, le Poitou,
l’Aunis et la Saintonge, soit une dizaine de départements, et son président
écrivit « Nous avons voulu refaire […] ce que d’autres avaient réalisé
dans le Nord et en Belgique, […] en constituant une Société puissante
disposant de ressources considérables ». La cotisation était fixée à 20
francs pour les membres fondateurs ou titulaires et 50 francs pour les membres
donateurs ou d’honneur. Il était également prévu statutairement un président
et un bureau par département.
Le docteur Baudouin se donnait pour tâche de protéger les moulins à vent
comme à eau, qui avaient tendance à disparaître de la région Ouest du
point de vue de leur pittoresque, comme témoignage d’une ancienne technique
ou parfois pour leur valeur historique. Sa Société œuvra aussitôt pour
sauver plusieurs moulins voués à la ruine.
Dès juillet-août 1932, une grande exposition sur les moulins fut organisée
au musée maraîchin Bise-Dur, à Croix-de-Vie. Elle connut le succès par le
nombre de visiteurs et par le retentissement qu’elle eut sur l’opinion
publique dont l’attention fut attirée sur la valeur esthétique et
pittoresque des moulins à vent de Vendée. Ce succès était dû au nombre et
à la richesse des objets et documents rassemblés à Croix-de-Vie : meules
anciennes, broyons, pilons, outils divers, cartes, dessins, peintures,
gravures, sculptures, costumes, chansons… C’était la première fois
qu’une exposition de ce genre et de cette importance était réalisée en
France. Le catalogue de l’exposition représentait plus de 30 pages.
Le 1er janvier 1933, la revue Tout partout publia un article d’une page signé d’André
Schamaun sous le titre « Moulins de
l’Ouest, nous voulons vous sauver ».
Quels liens y avait-il entre la « Société des Amis des Vieux Moulins de l’Ouest » fondée en 1931 et la « Société des Amis des Vieux Moulins », créée à Rouen 3 ans plus tôt, en 1928, en dehors du fait qu’elles étaient présidées par deux érudits, docteurs en médecine ? Rien ne nous est connu, mais c’est certainement avec les encouragements du docteur rouennais Paul Helot qu’Edmond Fidèle Marcelin, dit Marcel Baudouin, se lança dans cette aventure. Paul Hélot fait allusion à la sauvegarde des moulins de Vendée et de l’Ouest dans certains de ses exposés. La société vendéenne du docteur Baudouin avait des objectifs un peu différents de celle du docteur Hélot, celui-ci souhaitait préserver les moulins à vent mais aussi l’activité professionnelle des meuniers, le docteur Baudouin songeait plus à préserver un témoignage du passé de sa région. Le docteur Baudouin se donnait pour tâche de protéger les moulins à vent comme à eau, qui avaient tendance à disparaître de la région Ouest du point de vue de leur pittoresque, comme témoignage d’une ancienne technique ou parfois pour leur valeur historique. Sa Société œuvra dès sa création pour sauver plusieurs moulins voués à la ruine.