La Fédération française des amis des moulins œuvre depuis bientôt 20 ans pour aider les propriétaires et associations de protection de ce patrimoine

Annie Bouchard, présidente de la FFAM, nous fait partager son engagement et sa passion. Résumé d’un article de 2 pages d’interview de Renaud de Montbron. Revue « Propriété privée rurale »

La propriété privée rurale : Qui est à l’origine de la création de la Fédération française des Amis des Moulins ?

Annie Bouchard : Créée en 1977 au Musée des Arts et Traditions Populaires, avec l’appui éminent du Conservateur en Chef, la Fédération française des Amis des moulins a succédé à l’Association Française des Amis des moulins, elle-même créée en 1965.

Il fallut attendre 1973 pour voir apparaître la première Association régionale d’Amis des Moulins (ARAM), celle du Nord/Pas-de-Calais, suivie par l’Anjou et la Beauce. Dans les années 1980, c’est au tour des associations de Bretagne, Quercy, Provence de voir le jour. Le besoin de concertation se faisant sentir, elles décident de se réunir tous les ans en avril dans les « rencontres tripartites 

La réflexion sur ce que devait être une Fédération Nationale s’engage dans le cadre de ces rencontres. La FFAM rénovée naît en mai 1990. Les associations régionales en deviennent le véritable moteur, les adhérents isolés sont regroupés dans une Section des Membres Individuels.

La FFAM regroupe aujourd’hui plus de 50 associations fortes de près de 3 000 adhérents et sympathisants.Le moulin est devenu un enjeu. Les collectivités s’y intéressent, comme objet touristique et même comme créateur d’emploi. Des moulins, partout en France, sont sortis de l’oubli et du délabrement. Le travail, ingrat ou exaltant de nos associations, a porté ses fruits. Aujourd’hui, la situation a évolué et nous oblige à de nouvelles réflexions. 

PPR : Les conseils que vous prodiguez sont très riches et très concrets…

A.B. : En effet, un moulin est un bâtiment particulier qui exige beaucoup de soins et de patience pour être rénové. Aussi, le propriétaire qui se lance dans cette aventure a-t-il besoin de conseils précis. La confection d’une roue par exemple, qui est l’âme du moulin, ne peut s’improviser, le propriétaire a besoin d’être épaulé.

En outre, un moulin à eau n’est pas une simple bâtisse au bord de l’eau, il s’agit avant tout d’une usine destinée à utiliser l’énergie hydraulique, qui bénéficie de droits le plus souvent très anciens et juridiquement reconnus à l’usage de l’eau, droits réels immobiliers que les propriétaires actuels de moulins doivent être en mesure de faire valoir face à des administrations ou instances qui ne voient dans les barrages qu’un obstacle sur le cours d’eau. Dans ce but, nous mettons à disposition des ouvrages techniques, des adresses d’entreprises spécialisées, mais aussi des conseils juridiques et pratiques. 

PPR : Existe-t-il des aides spécifiques aux moulins ?

A.B. : Non, cela n’existe pas. Les moulins peuvent bénéficier selon le cas des aides prévues pour les bâtiments inscrits ou classés, ou d’une défiscalisation des dépenses afférentes à des travaux effectués en faveur du patrimoine non inscrit (Fondation du Patrimoine). Ces travaux peuvent également être éligibles à la défiscalisation existant en faveur des investissements destinés à promouvoir les énergies renouvelables, ou aux aides de l’ADEME. 

PPR : Vous faites la promotion de votre action lors de la journée annuelle des moulins ?

A.B. : Aujourd’hui, après des décennies d’abandon et d’oubli, des roues de moulins à eau, des ailes de moulins à vent, se sont remises à tourner grâce aux Associations d’Amis des Moulins qui se sont constituées aux 4 coins de la France.

Très vite, quelques ARAM de l’Ouest et du Nord ont renoué avec une tradition ancestrale originaire de Normandie, où, déjà au Moyen Age, on fêtait les moulins à la fin juin, quand l’on portait sous la meule les derniers grains à moudre.

En 1995, la Fédération Française des Amis des Moulins a décidé de développer à l’échelle nationale ce qui existait ainsi au plan local ; depuis 10 ans, elle soutient ces manifestations régionales. Dorénavant chaque 3^e dimanche de juin, toutes les associations adhérentes encouragent leurs adhérents à ouvrir leurs portes pour faire redécouvrir les moulins, monuments de notre culture rurale, symboles de l’imaginaire collectif.

Action majeure pour sensibiliser le public et entretenir un courant favorable à la sauvegarde et à la restauration des moulins, la Journée des Moulins ne vise pas les records de visiteurs en quantité. Elle vise à donner l’occasion aux personnes intéressées de faire connaissance avec un patrimoine qui, depuis le Moyen Age, a joué un rôle essentiel dans la société.

Le succès de la journée repose beaucoup sur l’engagement des associations régionales et locales. Il repose surtout sur les propriétaires de moulins qui démontrent chaque année leur capacité à faire partager aux visiteurs leurs connaissances et leur passion. 

PPR : Quel bilan pouvez-vous faire de votre action ?

A.B. : Les moulins, avec leurs installations hydrauliques dont ils ne peuvent être dissociés, relèvent du patrimoine archéologique, ethnographique et industriel vivant ; au XIX^e siècle, ils étaient la première « industrie » de France. Ils sont d’ailleurs reconnus comme étant au 3^ème rang du patrimoine français. Témoins de la mémoire de l’eau, les moulins restaurés assurent par ailleurs dans nos vallées un rôle pédagogique de conservation et de transmission d’un savoir-faire. L’histoire des moulins s’identifie en effet étroitement à l’histoire de l’humanité tout entière, indispensable lien entre les générations passées et futures ; pour n’évoquer que les moulins à céréales, nos enfants et nos petits-enfants ne doivent pas ignorer que ce sont les moulins, maillons essentiels de la chaîne blé-farine-pain, si longtemps centre de la vie sociale au sein de nos campagnes, qui ont nourri leurs ancêtres....

La protection de la nature et de l’environnement, la préservation des espèces piscicoles, la lutte contre les inondations sont bien sûr à l’ordre du jour, les propriétaires de moulins en sont particulièrement conscients au moins autant sinon plus que tout un chacun : ils vivent eux-mêmes au bord de l’eau, au bord de la rivière qui souffre de diverses pollutions et qu’ils se chargent de nettoyer car c’est leur lieu de vie…, et ils n’ont jamais fait la Une des journaux en tant que victimes d’inondations !

L’action de la fédération nationale de la propriété privée rurale (FNPPR)

Créée en 1945, la Fédération nationale de la propriété privée rurale, syndicat professionnel, est composée de 88 syndicats départementaux. Grâce à ses multiples actions, la FNPPR et ses SDPPR sont reconnus par toutes les instances publiques et professionnelles. Ils assurent la représentation et la défense des intérêts généraux des propriétaires et du droit de propriété. Ils contribuent à la gestion d’une propriété privée en apportant conseils et défense juridique.

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